A holokauszt görög szó, jelentése: "teljesen elégő áldozat".
A nácik 1933. január 30-án kerültek hatalomra. Hitler először tikolta a zsidóság elleni érzését.
A náci rendszer más csoportokat is üldözött:
1. cigányokat,
2. oroszokat (hadifoglyok),
3. lengyeleket,
4. fogyatékosokat,
5. homoszexuálisokat,
6. politikai-, vallási ellenállókat,
7. szocialistákat,
8. kommunistákat,
9. Jehova tanúit,
10. szabadkőműveseket.
Koncentrációs táborokat létesítettek, ahol kényszermunkát végeztettek a foglyokkal, amíg azok bele nem pusztultak a kimerültségbe, vagy valamilyen más betegségbe.
Az 1930-as években a zsidók jogi, gazdasági és társadalmi mozgásterét egyre jobban leszűkítették.
A holokauszt kezdetét 1938. november 9-étől számítjuk.